C’est une sorte d’iPhone géant, deux fois plus haut, deux fois plus large, proposé en deux versions : simple, avec 16 Go de mémoire et compatible Wifi seulement, à 499 $ ; ou avec la 3G en plus et plus de mémoire (jusqu’à 64 Go seulement), pour 829 $ au maximum.

Cet outil souhaite prendre une place vacante, et même inexistante. C’est à la fois – Steve Jobs en a assuré la démonstration lui-même – un livre électronique (en couleur, et avec un iBook Store qui sera aux livres que iTunes est pour la musique), une tablette tactile multitouch pour surfer et répondre à ses mails, un cadre photo, un ordinateur portable avec sa suite d’outils bureautiques, un baladeur audio et vidéo et, pour finir, une console de jeux presque HD, avec un écran qui affiche les jeux en 1024 x 768 pixels.

L’iPad n’est pas modeste. Il vise ainsi à remplacer l’ordinateur portable domestique, le netbook, le cadre photo numérique, le livre électronique et même le baladeur, même si ce nouvel engin ne se glisse pas vraiment dans la poche. Son premier argument pour séduire : son catalogue de 140 000 applications initialement pensées pour l’iPhone et le Touch, qui sont immédiatement compatibles. Toutefois, le fabricant invite aujourd’hui les développeurs à retoucher leurs logiciels pour profiter de la nouvelle définition de la tablette.

Parmi les invités de la soirée, on retiendra surtout le prestigieux magazine New York Times, qui dit travailler actuellement à une application dédiée à l’iPad, chez qui ils pensent trouver le parfait relais au papier, en tant que support de leur magazine. Leurs commentaires sur le confort de lecture étaient très élogieux.

Côté chiffres, on retient une promesse d’autonomie de 10 heures, un format d’environ 24×19 cm, un poids de 680 grammes. On relève aussi, c’est la grosse faiblesse de l’outil comparé aux netbooks actuels, la très faible capacité de stockage de base : 16 Go sur le modèle 1er prix, 64 Go au maximum tout en haut de l’échelle. À comparer aux 250 Go qui deviennent le standard sur les netbooks proposés aux alentours de 300 euros…